Ehemaliges Miami

Mike Fernandez sagt, dass der Landkreis Florida bei der Planung langfristiger Entsorgungsmöglichkeiten kreative Lösungen finden kann, um seinen Abfallkapazitätsbedarf zu decken.

Mike Fernandez war über 27 Jahre im Abfallsektor tätig und arbeitete von der Privatwirtschaft bei Browning-Ferris Industries (inzwischen von Republic Services übernommen) zum Miami-Dade County Solid Waste Department in Florida. Im Laufe seiner 15-jährigen Tätigkeit in der Abteilung stieg er in den höheren Rängen auf. Als er 2019 dessen Direktor wurde, begleitete er das Unternehmen durch eine Pandemie, ein Umfeld hoher Inflation und einen Brand im Februar, der eine Müllverbrennungsanlage in Doral zum Einsturz brachte.

Am 3. Juli reichte Fernandez sein Rücktrittsschreiben bei der Bürgermeisterin des Miami-Dade County, Daniella Levine Cava, ein. Darin warnte er vor einer drohenden Müllentsorgungskrise und skizzierte einen Aktionsplan, um den County wieder auf Kurs zu bringen. Nun sagte er, er sei offen dafür, sein Fachwissen dem privaten Sektor zur Verfügung zu stellen.

Fernandez sprach letzte Woche mit Waste Dive über die Lehren, die er aus seiner Erfahrung mit der Führung einer Abfallabteilung gezogen hat, die jährlich fast 2 Millionen Tonnen Abfall auf 150 Sammelrouten, 100 Sperrlastwagen und einem reibungslos funktionierenden Netzwerk von Übergabestationen verarbeitet.

Anmerkung des Herausgebers: Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.

MIKE FERNANDEZ: Vorbereitung ist der Schlüssel für alles: Stürme, Notfälle, alles. Ich habe immer fest an Vorbereitung und Kommunikation geglaubt. Sie möchten sicherstellen, dass Ihre Leute geschult sind, Ihre Leute vorbereitet sind und die Abteilung vorbereitet ist. Sie möchten so viele temporäre Trümmerstellen wie möglich zur Verfügung haben. Je mehr Katastrophen-Trümmerstellen zur Verfügung stehen – dabei handelt es sich um temporäre Standorte, an denen man die Trümmer des Hurrikans aufnimmt – desto schneller könnten Sie diese Trümmer von der Straße entfernen.

Zur Vorbereitung gehören auch Verträge – stellen Sie sicher, dass Ihre Verträge in Kraft sind, Sie über gültige Verträge für die Anstellung zusätzlicher Kapazitäten im Sinne von Arbeitskräften verfügen und über Auftragnehmer verfügen, die Sie bei der Beschaffung dieser Dinge unterstützen und der endgültige Ort, an den Sie diese Trümmer bringen werden. Sie möchten sich für all das einen Platz sichern, denn das Letzte, was Sie wollen, ist, mitten im Sturm herumzukrabbeln und zu versuchen, das alles herauszufinden. Sie möchten einen Hurrikanplan haben, der all dies festhält. Stellen Sie sicher, dass alles ausgeschrieben ist, da das institutionelle Wissen möglicherweise nicht vorhanden ist.

Während des Hurrikans Irma war ich für die Überwachung der eigentlichen Einsammlung von Hurrikan-Trümmern verantwortlich. Zu dieser Zeit war ich stellvertretender Direktor für die Entsorgung. Wir waren zu jedem Zeitpunkt über 1.000 Lastwagen unterwegs und haben an nur einem Tag über 140.000 Kubikmeter Trümmer eingesammelt. Insgesamt haben wir innerhalb von 90 Tagen mehr als 4,4 Millionen Kubikmeter Trümmer eingesammelt. Ehrlich gesagt braucht man ein gutes Team, um das zu erreichen, und damals hatte ich ein großartiges Team und wir haben die Arbeit erledigt.

Eines der Dinge, auf die sie sich wirklich konzentrieren müssen, ist, nachzuahmen, was Miami-Dade County mit ihren Verträgen und dem Vorbereitungsniveau tun würde. Vieles davon hängt von Erstattungen seitens der Bundesregierung wie der FEMA ab. Wenn Sie Ihre Dokumente nicht in einer Reihe haben und alles falsch erfasst ist, werden Ihnen Ihre Erstattungsbeträge verweigert. Das bedeutet, dass es aus Ihrem Betriebshaushalt oder Ihrem allgemeinen Fondshaushalt stammt. Das ist während der Irma-Zeit mit vielen anderen Gerichtsbarkeiten passiert: Sie haben die Rechnung im Grunde genommen aufgegessen, weil sie keine Verträge hatten und nicht vorbereitet waren.

Wir haben es wirklich gut gemacht: Wir haben eine Erstattungsquote von etwa 95 % erreicht. Wenn ich mich recht erinnere, beliefen sich unsere Kosten damals für den Hurrikan Irma allein für unsere Trümmermanagementprogramme auf fast 158 ​​Millionen US-Dollar. Wir haben 95 % davon zurückbekommen, weil wir eine tolle Dokumentation hatten, ein tolles Team hatten und den richtigen Vorbereitungsplan hatten und ihn umsetzten.

Die Betriebskosten steigen. Wir stehen vor der höchsten Inflation seit vielen Jahren. Die Kosten für einen LKW sind gestiegen, die Materialkosten sind gestiegen, die Kraftstoffkosten sind gestiegen.

Darüber hinaus war COVID eine Auswirkung, oder? Die Tonnage stieg. Die Leute arbeiteten von zu Hause aus. Wir nehmen überwiegend keine Gewerbebetriebe auf, aber ein großer Teil dieser Menge verlagerte sich auf die Wohneinheiten, weil die Leute jetzt von zu Hause aus arbeiten – Essen zum Mitnehmen besorgen, mehr Lieferservice anbieten, alles – und so mehr Abfall erzeugen. Die Entsorgung dieses Abfalls ist mit Kosten verbunden. Das hat die Abteilung wirklich hart getroffen.

Um die Spannungen in dieser Hinsicht zu verringern, muss man meiner Meinung nach gegenüber dem Board of County Commissioners transparent sein. Erklären Sie die Situation und zeigen Sie ihnen, wie eine Gebührenordnung das Problem in Zukunft lösen wird, und nicht, dass Sie immer wieder zurückkommen, um in den Apfel zu beißen. Zeigen Sie ihnen den Denkprozess.

Möglicherweise nutzen sie auch kreative finanzielle Mechanismen, um aus dieser Klemme herauszukommen, wie zum Beispiel: Gibt es im Landkreis noch COVID-Gelder, die noch zur Subventionierung einiger dieser Ausgaben verwendet werden können? Möglicherweise gibt es Möglichkeiten, Kredite aufzunehmen.

Bevor ich ging, arbeiteten wir daran, die Abfallverträge für alle Einrichtungen des Landkreises zu übernehmen. Dieses Geld könnte internalisiert und in die Abteilung eingespeist werden, wo Sie dazu beitragen können, zukünftige Gebührenerhöhungen auszugleichen. Ich denke, das könnte genau dort der Gewinner sein, wenn sie das hinbekommen. Bevor ich ging, war das noch in Planung. Eigentlich sollte die Abteilung dies in den nächsten drei bis vier Jahren erledigen.

Derzeit erledigt die Abteilung vielleicht ein Drittel davon, der Rest wird einfach an private Unternehmen ausgelagert. Ich denke, wenn sie das verinnerlichen und im Grunde genommen aus eigener Quelle beziehen können, [und] diese anderen Abteilungen die Abteilung für feste Abfälle dafür bezahlen, sich darum zu kümmern. Es ist nicht anders, als wenn Sie eine IT-Abteilung haben – Sie gehen nicht zu Best Buy, um Ihren Computer reparieren zu lassen, sondern lassen ihn von Ihren IT-Leuten reparieren. Machen Sie dasselbe mit den Abfallentsorgungsdiensten – überlassen Sie die Abfallabteilung alle Einrichtungen des Landkreises und beziehen Sie das Geld ein, um die Wohngebühr zu subventionieren.

Im Moment habe ich keine andere Aktion als dieses herausgegebene Memo gesehen. Ich denke, die Maßnahmen, die ergriffen werden müssen, bestehen in einer teilweisen Wiedereröffnung der [Müllverbrennungsanlage]. Es wird 12 bis 15 Monate dauern, bis die Anlage wieder in Betrieb genommen wird und ungefähr 400.000 Tonnen Abfall aufnehmen kann. Der erste Schritt besteht darin, dies zu tun und zu versuchen, es in Gang zu bringen. Dann könnten 400.000 Tonnen von Ihren Mülldeponien entsorgt werden. Das bedeutet, dass Sie Ihre Deponien noch etwas erweitern können.

Zweitens denke ich, dass Sie zu einigen dieser privaten Transportunternehmen zurückkehren und einige dieser Verträge neu aushandeln müssen, um auf einigen dieser Deponien zusätzliche Kapazitäten zu erhalten. Dann planen Sie auch die Erweiterung der Deponien. Schließlich planen Sie die Ausführung eines Vertrags für eine neue Müllverbrennungsanlage.

Ich denke, dass sie aus dieser ganzen Moratoriumssituation herauskommen können. Das Einzige an den [privaten] Verträgen ist, dass es sich um Deponien handelt, die 130 Meilen entfernt sind. Sie möchten nur sicherstellen, dass es sich um einen Backup-Plan handelt. Wenn Sie Ihre Deponieerweiterungen nicht fertigstellen und eine Anlage nicht wiedereröffnen und darauf angewiesen sind, dass in 10 Jahren eine Müllverbrennungsanlage in Betrieb sein wird, werden Sie meiner Meinung nach auf ein Problem stoßen ein Problem. Das Letzte, was Sie wollen, ist, sich beim Export Ihrer Abfälle auf weit entfernte Deponien zu verlassen.

Ich war schon immer ein Mensch, der gerne abwechslungsreich war. Ich glaube, ich habe im Laufe meiner Karriere gelernt, dass man seine Entsorgungsmöglichkeiten diversifizieren möchte. Sie sollten Deponien als Teil dieser Komponente haben, Sie sollten eine Müllverbrennungsanlage als Teil dieser Komponente haben, Sie sollten Recycling als Teil dieser Komponente haben, Sie sollten andere Deponien mit zusätzlicher vertraglich vereinbarter Kapazität haben. Aber Sie sollten nicht alle Eier in einen Korb legen.

Im Bericht heißt es also, dass es im Vergleich zum Betrieb einer anderen Einrichtung teuer sei. Natürlich wird es teurer, weil Sie nicht mit voller Kapazität arbeiten. Wenn Sie mehr Kapazität betreiben, können Sie diese Kosten auf mehr Tonnen verteilen, oder? Sie sind auf eine bestimmte Tonnenmenge beschränkt. Wenn Sie also in der Lage wären, eine Million Tonnen zu verarbeiten, können Sie die Fixkosten sowie die Betriebskosten auf eine größere Tonnage verteilen.

Abgesehen davon denke ich so darüber nach: Sie werden jetzt so viel bezahlen – es könnte mehr sein als die Norm. Doch wie viel zahlen Sie in Zukunft, wenn die Deponiekapazität erschöpft ist? Wie hoch werden die Kosten sein, wenn Sie alles exportieren müssen, weil Ihre Kapazitäten erschöpft sind?

Grundsätzlich zahlen Sie für mehr Zeit etwas mehr als für eine normale Einrichtung. Du kaufst Zeit. Ich glaube nicht, dass es die endgültige Antwort ist, aber ich denke, Sie brauchen diese Brücke. Denn wenn nicht, was machen Sie dann mit 400.000 Tonnen? Wie wirkt sich das auf Ihre Deponiekapazität aus? Wie viel mehr Zeit gewinnen Sie dadurch auf Ihren Deponien? Ich denke, jemand muss die Analyse dazu durchführen.

Der Brand war ein Unfall. Laut Bericht der Feuerwehr handelte es sich um einen Unfall.

Ich möchte alle daran erinnern, dass wir bei der Vertragsneuverhandlung, die wir gerade im Oktober unterzeichnet hatten, geplant hatten, über 170 Millionen US-Dollar in dieses Werk zu investieren, um die nächsten zehn Jahre zu überstehen. Ein Teil davon bestand darin, Strukturen zu verbessern, die Feuersysteme zu verbessern und viele Dinge zu verbessern.

Dort, wo das Feuer ausbrach, nämlich an diesem Förderband, kommt es ständig zu Bränden. Auf Förderbändern kommt es ständig zu Bränden. Es passiert überall, es passiert sogar in Recyclinganlagen. Aus dem Brandbericht geht hervor, dass kein Fehlverhalten vorlag, keine vorbeugende Wartung oder ähnliches vermieden wurde. Es war lediglich das Ergebnis eines zufälligen mechanischen Brandes.

Aber ich sage Folgendes: In einer neueren Anlage würde es diese Art von Feuer nicht geben. Eine neue Anlage, bei der es sich um eine Massenverbrennungstechnologie handelt, würde nicht die Fülle an Förderbändern erfordern, über die diese Anlage verfügte. Diese Anlage wurde bereits in den 80er Jahren in eine Müllverbrennungsanlage umgewandelt. Es gab kilometerlange Förderbänder, um den Müll von vorne zu den Gruben und zu den Kesseln nach hinten zu transportieren. Es war wie eine Stadt der Förderbänder. Bei einer brandneuen Massenverbrennungsanlage ist dies nicht erforderlich und die Wahrscheinlichkeit von Bränden im hinteren Teil der Anlage ist deutlich geringer.

Ich denke, es war an der Zeit. Wir haben einige Jahre an all diesen Dingen gearbeitet: der Erweiterung der Deponie, dem Bau einer neuen Müllverbrennungsanlage und anderen Prioritäten, die wir hatten. Ich hatte das Gefühl, dass mein Team leider unsere Empfehlungen nicht befolgte. Wenn wir die Profis sind, die damit ihren Lebensunterhalt verdienen, kommt es zu einem Punkt, an dem wir, wenn wir Ihnen alle diese Warnzeichen geben und Ihnen diese Empfehlungen geben, damit weitermachen müssen. Ich denke, aus diesem Grund war es für mich an der Zeit, einfach weiterzumachen.